요즘처럼 건조한 날씨에는 증상이 더욱 악화될 수 있어 주의가 필요한 건선(Psoriasis)은 면역 이상으로 인해 피부에 붉은 발진과 하얀 각질이 생기는 만성 염증성 피부질환입니다.
완치는 어렵지만 적절한 치료와 생활습관 관리로 증상을 완화할 수 있습니다. 오늘은 건선의 원인, 주요 증상, 치료 방법, 그리고 효과적인 생활 관리법을 자세히 알아보겠습니다.
건선(Psoriasis)
건선(Psoriasis)은 면역체계의 이상으로 인해 피부에 염증이 생기고, 붉은 발진과 하얀 각질이 생기는 만성 염증성 피부질환입니다. 정확한 발병 원인은 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.
건선은 완치가 어려우며, 증상이 호전과 악화를 반복하는 특성을 가집니다. 이 때문에 ‘피부 당뇨병’이라는 별칭이 붙기도 합니다. 심한 경우 전신으로 퍼지거나, 관절이나 눈, 심혈관계에 영향을 미칠 수도 있어 철저한 관리가 필요합니다.
1. 건선의 주요 증상
건선은 신체 어디에서나 발생할 수 있지만, 특정 부위에서 더욱 뚜렷한 증상을 보입니다. 대표적인 부위와 그에 따른 증상은 다음과 같습니다.
- 두피: 두피에 비듬처럼 보이는 은백색 각질이 형성되며, 가려움과 홍반이 동반될 수 있습니다. 제거 시 점상 출혈이 나타날 수 있습니다.
- 팔꿈치 및 무릎: 지속적인 마찰로 인해 두꺼운 판상 병변이 생기며, 피부가 거칠어지고 갈라질 수 있습니다.
- 손톱 및 발톱: 손톱과 발톱이 두꺼워지고, 변색(노란색 또는 하얀색)이 나타나며, 표면이 파이는 증상이 생길 수 있습니다.
- 허리 및 엉덩이: 마찰이 많은 부위로, 건선 병변이 심해질 경우 피부가 갈라지고 통증을 유발할 수 있습니다.
- 손바닥과 발바닥: 농포성 건선이 나타날 수 있으며, 작은 농포(고름 찬 물집)가 생기고 심한 경우 걷거나 손을 사용할 때 불편함이 발생할 수 있습니다.
- 쾨브너 현상: 피부에 상처가 생기면 그 부위에 건선 병변이 나타날 가능성이 높아, 특히 주의가 필요합니다. 건선은 신체 어디에서나 발생할 수 있지만, 마찰이 많은 부위에 자주 나타납니다.
2. 건선의 유형
건선은 다양한 형태로 나타날 수 있으며, 발생 부위에 따라 증상이 다를 수 있습니다.
- 판상 건선 (Plaque Psoriasis): 가장 흔한 유형으로, 은백색 인설이 있는 붉은 판상 병변이 특징적입니다. 주로 두피, 팔꿈치, 무릎, 허리 등에 발생하며, 두꺼운 각질층과 가려움증이 동반될 수 있습니다.
- 물방울 건선 (Guttate Psoriasis): 작은 반점 형태로 나타나며, 감염 후 발생하는 경우가 많습니다. 주로 몸통, 팔다리 등에 분포하며, 비교적 급성으로 나타날 수 있습니다.
- 농포성 건선 (Pustular Psoriasis): 피부에 고름이 찬 농포가 형성되며, 국소적이거나 전신에 퍼질 수 있습니다. 국소적으로는 손바닥과 발바닥에 많이 발생하며, 전신 농포성 건선은 심한 전신 증상을 동반할 수 있습니다.
- 홍피성 건선 (Erythrodermic Psoriasis): 전신 피부가 붉어지고 각질이 심하게 탈락하며, 가려움과 통증이 심합니다. 주로 전신에 광범위하게 퍼지며, 심한 경우 생명을 위협할 수 있어 응급 치료가 필요합니다.
- 물방울 건선 (Guttate Psoriasis): 소아 및 청소년에서 감염 후 발생하며, 작은 반점 형태로 나타납니다.
- 농포성 건선 (Pustular Psoriasis): 피부에 농포(고름이 찬 물집)가 형성되며, 국소적으로 나타나거나 전신에 퍼질 수도 있습니다.
- 홍피성 건선 (Erythrodermic Psoriasis): 전신 피부가 붉어지고 각질이 탈락하며, 심한 가려움과 통증을 동반합니다. 생명을 위협할 수 있는 중증 유형입니다.
3. 건선의 원인과 유발 요인
건선의 발생 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 주요 유발 요인은 다음과 같습니다.
- 유전적 요인: 가족력이 있는 경우 건선 발병 위험이 증가합니다. 특히 부모 중 한 명이 건선을 앓고 있으면 자녀가 건선을 가질 확률이 높아집니다.
- 면역 이상: 면역체계의 이상으로 인해 T세포가 과활성화되면서 피부세포의 과도한 증식을 유발합니다. 이는 피부에 염증을 형성하고, 붉은 발진과 두꺼운 각질을 초래합니다.
- 환경적 요인:
- 스트레스: 정신적 스트레스가 면역체계에 영향을 미쳐 건선을 악화시킬 수 있습니다.
- 감염: 연쇄상구균 감염(편도염 등)이 건선을 유발하거나 악화시킬 수 있으며, 특히 소아에서 물방울 건선을 유발할 수 있습니다.
- 건조한 날씨: 피부가 건조해지면 각질이 더 많이 쌓이고 가려움이 심해져 증상이 악화됩니다.
- 약물:
- 베타차단제: 고혈압 치료제 중 일부가 건선을 악화시킬 수 있습니다.
- 항말라리아제: 특정 항말라리아제가 면역반응을 변화시켜 건선을 유발할 수 있습니다.
- 리튬: 정신질환 치료에 사용되는 리튬이 건선 증상을 심화시킬 수 있습니다.
- 생활습관 요인:
- 흡연: 니코틴이 면역반응을 변화시켜 건선 발생과 연관이 있는 것으로 알려져 있습니다.
- 과음: 알코올은 면역체계를 교란하고 염증을 증가시켜 건선을 악화시킬 수 있습니다.
- 비만: 체중 증가가 염증 매개체의 활성을 높여 건선 증상을 심화시킬 수 있습니다.
4. 건선의 치료법
건선은 만성 질환이므로 장기적인 관리가 필요합니다. 치료법은 증상의 정도에 따라 다릅니다.
1) 국소 치료제 (약국에서 구매 가능)
- 스테로이드 연고: 염증을 줄이고 가려움을 완화하는 효과가 있습니다. 경미한 증상의 경우 약국에서 처방전 없이 구매 가능하지만, 장기간 사용 시 피부 위축 등의 부작용이 있을 수 있어 주의해야 합니다.
- 비타민 D 유도체 연고: 피부세포의 증식을 조절하는 역할을 합니다. 약국에서 구매할 수 있지만, 심한 증상의 경우 피부과 처방이 필요할 수 있습니다.
- 타르 제제: 각질 제거 및 항염 효과가 있습니다. 주로 약국에서 판매되며, 두피 건선 치료에 자주 사용됩니다.
- 비타민 D 유도체 연고: 피부세포의 증식을 조절하는 역할을 합니다.
- 타르 제제: 각질 제거 및 항염 효과가 있습니다.
2) 광선 치료 (병원 치료 필요)
- 자외선B(UVB) 치료: 좁은 파장의 UVB를 이용해 피부 염증을 완화합니다. 이는 피부과 병원에서 전문적으로 이루어지는 치료법입니다.
- PUVA 치료: 경구 또는 국소적으로 감광제를 투여한 후 UVA를 조사하는 방식입니다. 병원에서 관리가 필요하며, 부작용 가능성이 있어 정기적인 모니터링이 요구됩니다.
- PUVA 치료: 경구 또는 국소적으로 감광제를 투여한 후 UVA를 조사하는 방식입니다.
3) 전신 치료제 (병원 치료 필요)
- 면역억제제 (사이클로스포린, 메토트렉세이트 등): 면역 반응을 조절하여 증상을 완화합니다. 반드시 피부과 전문의의 처방을 받아야 하며, 주기적인 혈액 검사와 간 기능 검사가 필요합니다.
- 생물학적 제제 (TNF-α 억제제, 인터루킨 억제제 등): 면역세포의 특정 단백질을 억제하여 염증을 줄입니다. 주로 중증 건선 환자에게 사용되며, 병원에서 정기적인 투여와 관리가 필수적입니다.
- 생물학적 제제 (TNF-α 억제제, 인터루킨 억제제 등): 면역세포의 특정 단백질을 억제하여 염증을 줄입니다.
5. 건선의 생활 관리법
건선은 치료뿐만 아니라 생활습관 관리도 중요합니다. 아래의 생활습관을 확인하고 실천해 보세요.
- 피부 보습 유지: 건조한 피부는 증상을 악화시킬 수 있으므로 보습제를 꾸준히 사용해야 합니다. 피부과 전문의들이 추천하는 보습제는 세라마이드, 히알루론산, 시어버터가 함유된 제품으로, 피부 장벽을 강화하고 수분을 유지하는 역할을 합니다. 특히, 무향 및 저자극 보습제를 선택하는 것이 중요하며, 샤워 후 3분 이내에 보습제를 바르면 효과를 극대화할 수 있습니다.
- 스트레스 관리: 심리적 스트레스가 건선 악화 요인이므로 적극적인 관리가 필요합니다. 명상, 요가, 심호흡 운동과 같은 이완 기법을 실천하면 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 또한, 규칙적인 수면과 적절한 운동(예: 걷기, 수영, 가벼운 스트레칭)이 정신 건강뿐만 아니라 피부 건강에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
- 건강한 식습관 유지: 항염 효과가 있는 식단이 건선 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 지중해식 식단(올리브오일, 생선, 채소, 견과류, 과일)을 중심으로 한 식사는 염증을 줄이고 면역 체계를 안정시키는 데 기여할 수 있습니다. 또한, 오메가-3 지방산이 풍부한 연어, 고등어, 호두 등의 음식 섭취가 유익하며, 가공식품과 정제된 탄수화물(설탕, 흰 밀가루) 섭취를 줄이는 것이 중요합니다.
- 금연 및 절주: 흡연과 과음은 건선을 악화시킬 수 있으므로 반드시 피하는 것이 좋습니다. 니코틴은 면역 시스템을 교란하고 염증 반응을 유발하기 때문에 금연이 필수적입니다. 또한, 과도한 음주(특히 맥주 및 증류주)는 면역 기능을 저하시켜 건선 증상을 심화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.
- 상처 예방: 피부 손상이 발생하면 쾨브너 현상으로 인해 건선이 더욱 악화될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 피부를 긁거나 자극하지 않도록 관리하고, 면도 시 피부 보호 크림을 사용하는 것이 좋습니다. 또한, 너무 꽉 끼는 옷을 피하고 부드러운 면 소재의 옷을 선택하는 것이 피부 자극을 최소화하는 데 도움이 됩니다.
건선이 심한 경우 눈에도 영향을 미칠 수 있습니다. 대표적으로 포도막염(Uveitis)이 동반될 수 있으며, 치료하지 않으면 시력 저하나 실명 위험이 증가할 수 있습니다. 따라서 건선 환자는 안과 검진을 정기적으로 받는 것이 중요합니다.
건선은 단순한 피부질환이 아니라 면역 이상으로 발생하는 만성 질환으로, 꾸준한 치료와 생활습관 관리가 필요합니다.
올바른 생활습관을 잘 관리하시면 증상을 효과적으로 완화하고 삶의 질을 높일 수 있습니다.